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Reducir los puestos de trabajo en el comercio minorista puede ser una solución eficaz para reducir los costos, pero nuestro experto en ventas minoristas explica por qué todavía hay margen para la amabilidad.
La inflación ha vuelto a subir, gracias a una combinación de la recuperación posterior al Covid y la incertidumbre de la escalada del conflicto en Ucrania.
A medida que el mundo sale del aislamiento provocado por la covid, el aumento de la demanda de los consumidores provoca una escasez de productos y brechas en las estanterías de los minoristas. Esto se ve agravado por los efectos del aumento de los costos de energía y combustible, que comenzaron a aumentar incluso antes de la guerra. Solo en Europa, la tasa anual de energía está registrando un aumento sin precedentes del 32% (Eurostat).
Cuando el consumidor medio se aprieta el cinturón y se centra más en lo esencial, esto, por supuesto, tiene un impacto en los ingresos de los minoristas. Sin embargo, los minoristas no pueden responder fácilmente como desearían, bajando los precios al consumidor para mantener los volúmenes, y no cuando los vectores que afectan a la disponibilidad y al coste apuntan en la dirección equivocada.
Un minorista no puede hacer mucho con respecto a los problemas de suministro global o al aumento de los precios de la energía, pero los minoristas son una raza astuta y encontrarán formas de superar esta tormenta perfecta.
¿Cómo? Mediante la consolidación y la reducción de costos. Es una búsqueda sin fin, ya que las empresas minoristas se esfuerzan por operar de manera más inteligente y eficiente para seguir siendo eficientes y mantener una ventaja sobre sus competidores. Al mismo tiempo, deben seguir siendo relevantes para sus compradores y crecer para sus accionistas. Cualquier minorista que pueda lograr una combinación tan difícil tiene posibilidades de sobrevivir en estos tiempos turbulentos.
Nada de esto es nuevo. Es lo que hacen los minoristas y es un proceso normal y continuo. Sin embargo, estos no son tiempos normales, con una inflación en niveles más altos que los que hemos visto en décadas.
Al enfrentarse a tales presiones de costos, no es inusual que los minoristas traten de reducir los costos reduciendo la plantilla. A menudo se considera la solución más inmediata y eficaz. Durante la pandemia de 2020, Sainsbury's, lamentablemente, tuvo que recortar 3.500 puestos de trabajo y está previsto que lleguen otros 2.000 antes del verano, en medio del aumento de la inflación. Sainsbury's no está solo, sino que otros minoristas también se enfrentarán a las mismas difíciles opciones.
Sin embargo, los empleados minoristas también son consumidores y están sujetos a las mismas presiones por el costo de la vida que cualquier otra persona. Cualquier persona que tenga que hacer frente al problema que supone el aumento de las facturas de energía y el aumento generalizado del coste de los productos básicos de uso diario, que le obligue a decidir entre «calentarse o comer», se sentiría devastada además por la catastrófica pérdida de su fuente de ingresos.
En estos tiempos difíciles más que austeros, lo más amable sería abandonar toda idea de despedir a sus empleados y, en cambio, darles un aumento salarial. De un solo paso, eliminar la ansiedad que provoca el desempleo y, al mismo tiempo, amortiguar el golpe que supone la subida de los precios.
Puede parecer contradictorio y absurdamente altruista, pero no tiene precedentes pagar más al personal en tiempos de dificultad e incertidumbre.
Durante la pandemia, Tesco reconoció los desafíos a los que se enfrentaban sus personas, ya que los niveles de ansiedad aumentaban debido a la preocupación por la infección y a la creciente incidencia de violencia contra el personal de la tienda. Al mismo tiempo, las horas más largas y las cargas de trabajo más pesadas aumentaban su estrés. Así que Tesco implementó un Aumento salarial del 10% para sus trabajadores.
Una situación diferente a la que nos enfrentamos ahora, es cierto. Y si bien los minoristas no se dedican a proporcionar asistencia social, sí necesitan retener a su personal, mantener la moral y fomentar la productividad. Y para citar Dr. Paul Warner: «Empleados felices equivalen a clientes satisfechos. Es una relación lineal».
Por lo tanto, la controvertida premisa es la siguiente: «sé más amable con tu personal y págales más. Aumente sus beneficios y su sensación de seguridad. Si los ingresos del minorista se ven perjudicados, imagínese cómo le va al asistente general del taller o al empleado del almacén en el centro de Washington DC. ¿Y qué impacto tienen sus preocupaciones en su productividad y en su disposición a prestar servicio con una sonrisa?
Además del incentivo financiero, también podría haber incentivos operativos. Invertir en sistemas y soluciones que permitan a sus empleados hacer su trabajo con mayor facilidad, en menos tiempo y con mayor precisión aumentará su satisfacción laboral y les demostrará que la organización los aprecia.
En otras palabras, la inversión en personal también puede provenir de tecnologías y sistemas operativos nuevos o actualizados. Para darse cuenta de esto lo antes posible, ¿es posible acelerar la adopción de sistemas automatizados que ya están en fase de elaboración? ¿Puede la organización aprobar ese sistema de flujo de trabajo que ha estado en el escritorio de un director durante algunos meses? Y si no hay otra alternativa que despedir a algunas personas, ¿cómo se puede apoyar a los trabajadores que permanecen? ¿Qué apoyo se les puede brindar para ayudarlos a hacer frente al aumento de las cargas de trabajo y a la creciente demanda de más eficiencia y una comercialización más rápida?
Pagar más al personal suena contradictorio para ahorrar. Sin embargo, el talento de una fuerza laboral puede significar todo para una organización. Así que, en estos tiempos de inflación, ¿por qué no demuestras a tus empleados que te importan y les das más motivos para que comprometan su lealtad a tu organización?
De hecho, a pesar de tener que despedir a su personal, Sainsbury's ha anunciado recientemente un aumento de la tarifa básica por hora para todos los empleados, de 9,50 a 10 libras por hora. Según Simon Roberts, director ejecutivo, esto reconoce «cuánto valoramos el brillante trabajo que realizan para nuestros clientes todos los días».
Tesco ha hecho un anuncio similar al aumentar la tarifa por hora para el personal de su tienda y almacén, y para los conductores. Jason Tarry, director ejecutivo de Tesco UK & ROI, reconoce que estas inversiones en los compañeros son fundamentales para hacer de Tesco «... un excelente lugar de trabajo para todos. Un lugar que atrae y retiene a los mejores talentos de la industria».
Porque hay razones financieras prácticas sólidas para retener a su gente talentosa. Con el tiempo y los recursos invertidos en el desarrollo de un miembro del equipo o de un departamento, es mejor hacerlo de una sola vez, en lugar de volver a capacitar a numerosas personas para que hagan lo mismo innumerables veces. Esto podría ahorrarle dinero y generar una mayor productividad a largo plazo.
Cada vez más, la inversión en tecnología es una actividad que los minoristas astutos presupuestan de manera proactiva. Apoyar desde el punto de vista financiero, operativo y tecnológico para posibles crisis debería ser una práctica habitual en el comercio minorista y, como todos sabemos por las amargas experiencias recientes, siempre hay otra crisis en el horizonte.
Cómo y dónde un minorista decide impulsar su eficiencia o invertir más en tecnología es una conversación que debe mantener con su proveedor de soluciones. Sin embargo, los minoristas siempre deben tener en cuenta cómo afectará esto a sus empleados. ¿Cómo se puede convertir una tormenta perfecta en una oportunidad perfecta para ayudar a los empleados con talento a hacer su trabajo de manera más eficaz, con mayor satisfacción y con un poco de dinero extra en los bolsillos para los días tormentosos que se avecinan?
Por lo tanto, cuando se enfrente al desafío de tener que reducir costos, en lugar de simplemente despedir personal, considere las oportunidades y hágase la siguiente pregunta:
«¿Cómo podemos pagar más a nuestro valioso personal y, al mismo tiempo, optimizar la eficiencia y los costos?»
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